美国将在极深水域对自主水下航行器进行氢能燃料电池试验，以延长任务持续时间和扩大作业范围。

美国国防部于近日宣布，美海军已启动氢能燃料电池项目，允许水下自主水下航行器(以下称：AUV)无需返回基地或母船即可加氢。

该项目将使自主水下航行器能够独立运行，远离目前深海作业所必需的支持机制。受AUV使用增加的推动，美国海军设施工程指挥部工程部在2023年8月初启动由远征作战中心进行的该计划项目， 并利用运营能力基金对2024年初开始的测试进行了资金资助。

Hibbard Inshore提供的Sabertooth AUV是Saab制造的Sabertooth AUV的混合版本，并配备了Teledyne Energy Systems的Subsea Supercharger(SSC).Teledyne燃料电池使用了为太空应用开发的技术，以延长AUV的任务持续时间，通过减少与水面舰艇重新连接的要求，降低操作的风险和成本。

Hibbard Inshore Saab Sabertooth，没有氢燃料电池，当与母船或其他电源断连接时，电池续航时间为12小时，在深度1200米处的探测范围约为20公里。Sabertooth的主要任务是执行测绘任务和复杂结构的检查，这些任务与海床作战中的防御角色密切相关。

《GlobalData在2018年-2028年全球水下作战系统市场》报告中指出，2016年，由General Motors、美国海军研究办公室和美国海军研究实验室合作，为AUV配备了氢能燃料电池后，氢能燃料电池有望引领“水下海军系统发电新时代”。

2020年发表在《International Journal of hydrogen Energy》上的研究概述了该项目面临的挑战，包括与氢气和氧气的储存有关的问题、浮力和纵倾问题，以及将氢燃料电池技术引入深海环境。在密闭容器中操作燃料电池也是一个问题，因为在过程中产生的冷凝物可能会腐蚀油箱内部或导致电子设备故障。同样，运行期间产生的惰性气体也必须小心处理，以避免内部压力的积聚。将氢燃料电池的操作移到密闭容器中还需进行其他调整，避免和氧气在容器中积聚。挪威国防研究机构在进行了Helge Wedahl的研究后表明，在地面上这是个微不足道的操作，但将这些气体释放到容器中可能会导致爆炸性气体生。